La storia di Andrea Verdura

ANDREA VERDURA: CALZATORE DAL 1997

"Ognuno di noi ha una storia. La mia è una storia "ambulante", da quando mi si ruppero i sandali in Australia e ne costruii un altro paio dal copertone di una vecchia Fiat 500. Sembrava uno scherzo del destino... è diventata la mia passione più grande" .

Quello che sembra l'inizio di un romanzo di viaggio è in realtà l'inizio dell'avventura di Andrea Verdura. Classe 1975, nato a Piombino da genitori isolani entrambi elbani, Andrea si è ritrovato improvvisamente a piedi nudi nella lontana Australia. Nessuno penserebbe di rimediare ad un evento del genere creando un paio di scarpe, ma lui lo fece. Quando ha visto un vecchio pneumatico abbandonato ha intuitivamente iniziato a realizzare il suo primo paio di sandali, in totale autodidatta: dal taglio della suola all'improvvisazione dei lacci, fino all'operazione non automatica di creazione del sinistro, completamente simmetrico e speculare. Dopo i primi momenti di dubbio, l'operazione riuscì perfettamente, sotto lo sguardo stupito di amici e gente del posto che, incuriositi da quelle strane creazioni, cominciarono a commissionare le loro paia . Grazie a “Prima”, come aveva battezzato quel primo esperimento a forma di scarpa, la vacanza di sette giorni si trasformò in un soggiorno di sette mesi; da quel momento, nel lontano 1997, nell'Ars Factory di Byron Bay, il giovane designer comincia a guardare i piedi e le scarpe con occhi diversi: in una scarpa c'è tutto, tensione e vanità, seduzione e potere. Sesso.

Quell'input fondamentale aveva portato alla luce una passione che era sempre stata insita nella sua essenza, trasformandola in quello che sarebbe diventato il suo lavoro. Le creazioni di Andrea sono espressione di bellezza e forza d'animo, con un occhio attento al rispetto dell'ambiente, per il quale nutre da sempre un grande amore. Rientrato in Italia, dopo aver lasciato il lavoro di barista, inizia a produrre scarpe, dando vita al proprio marchio, "Andrea Verdura".

Dotato di una discreta manualità e di una creatività a tratti geniale, il suo percorso non è mai stato tradizionale: non ha mai studiato design né fatto scuole speciali, ma ha seguito la sua naturale predisposizione e passione ad assimilare solo un mestiere antico e ha studiato i passaggi fondamentali per la realizzazione di qualsiasi idea. Idee che prendono sempre ispirazione dalla natura e dai viaggi: l'incontro con altre culture è fondamentale per aprire la mente, scoprendo nuovi modi di intendere l'eleganza e lo stile .

Dall'Australia al garage della sua città natale, Piombino, dove sono nate le prime scarpe, realizzate con pneumatici e pelle riciclata . Aprì il primo studio vicino al mare, sempre a Piombino, dove presto aprì uno spazio aperto al pubblico; la "squadra" di allora era composta dalla madre, dalla fidanzata e da un gruppo di giovani musicisti che si innamorarono del progetto, spinti da quella missione insolita e da prodotti così originali. Qualche anno dopo decise di trasferirsi in campagna, a Fucecchio, per agevolare la produzione. Allestisce la sua casa-studio-laboratorio, inizia a lavorare la pelle conciata al vegetale e crea le prime collezioni, fatta di modelli ormai divenuti iconici come il suo "Peter Pan", prodotti sia con pellami trattati con processi naturali nel rispetto dell'animale, sia con tessuti naturali come tela, lattice e canapa. Grande attenzione anche al procedimento: il lavoro è sempre stato fatto in modo artigianale, con una preparazione lunghissima e un processo produttivo che conta circa 150 passaggi, quelli che con l'industrializzazione si saltano e fanno sì che le scarpe dopo poco si rompano facilmente.

Andrea non ha mai voluto sacrificare la qualità , motivo per cui ha dovuto affrontare molte difficoltà; all'inizio i concessionari non riuscivano a capire perché i loro modelli non avessero un prezzo competitivo con la grande distribuzione. Lottando ma senza arrendersi un attimo, ha insistito senza scendere a compromessi, atteggiamento che lo ha portato a sbarcare anche sul mercato estero, più aperto ad accettare la peculiarità del marchio e il lungo lavoro che c'è dietro.

L'incontro con la rete da pesca è stato come quello con la gomma: casuale in una giornata di sole, sulla spiaggia deserta della sua Piombino. Mentre si godeva il sole vide una rete da pesca impigliata in una roccia; si tuffò per prenderlo e appoggiandolo sulla sabbia, infilando il piede tra quelle maglie consumate dal tempo e intrise di sale, vide la forma di un sandalo. È qui che nasce il primo modello realizzato con le reti da pesca . Solo più tardi scoprì che questo tipo di reti da pesca erano state bandite dall'Unione Europea perché le loro maglie strette alteravano la biodiversità marina. Accanto alle calzature classiche, abbiamo le nuove Verdura Shoes, una collezione eco-friendly, sostenibile e completamente fatta a mano, prodotta con materiali 100% naturali , che escono magicamente dalle onde di quel mare che Andrea ha sempre negli occhi e nel cuore quando disegna un nuovo paio di scarpe. Oltre alla convinzione che la scarpa non sia un semplice accessorio, ma qualcosa di più.

Nel 2016, grazie ad un fortunato crowdfunding sulla piattaforma americana Kickstarter, il progetto prende il volo, varcando i confini nazionali e portando la sua “net collection” in tutto il mondo, venduta nelle boutique e concept store più esclusivi.

Un grande successo che non è un punto di arrivo; La mente di Andrea è in continuo movimento e chissà cos'altro riuscirà a tirare fuori dalla sua rete... e non solo!